হালখাতার হাল হকিকত
চৈত্র সংক্রান্তির পরের পয়লা বৈশাখ থেকে বাংলা ক্যালেন্ডার অনুসারে নতুন বছর শুরু হয়। বাংলার ব্যবসায়ীরা নববর্ষের প্রথম দিনটাকে হালখাতা হিসেবেও পালন করে থাকেন। তার সঙ্গে দোকানে লক্ষ্মী-গণেশের পুজো ও ক্রেতাদের মিষ্টিমুখ করানো হয়। তাই বাংলা নববর্ষের সঙ্গে অঙ্গাঙ্গী ভাবে জড়িয়ে আছে হালখাতা। ‘হাল’ শব্দটি সংস্কৃত ও ফারসি, দু’টি ভাষাতেই পাওয়া যায়। সংস্কৃত ‘হল’ শব্দের অর্থ লাঙল।
তার থেকে বাংলায় এসেছে হাল। আর ফারসি ‘হাল’ মানে নতুন। সম্রাট আকবরের সঙ্গে পয়লা বৈশাখ ও হালখাতার ইতিহাসের কথা সম্যকভাবে জড়িত থাকলেও সমাজতত্ত্ববিদদের মতে ‘হালখাতা’র প্রচলন তারও অনেক আগে। এই প্রাচীন হালখাতার অনুকরণেই আকবর তাঁর আমলে নতুন করে হালখাতার প্রচলন করেন।
কিন্তু প্রথমদিকে অর্থাৎ প্রাচীন যুগে হালখাতা ব্যবহারের সময়ে এর সঙ্গে বৈশাখ মাসের পয়লা তারিখের কোনও সংযোগ ছিল না। কারণ প্রাচীন কালে বছরের গণনা শুরু হত হিম বা শরৎকাল থেকে। ঋতু হিসাবেও বছর গণনা করতে দেখা যেত। তাই হালখাতা ও পয়লা বৈশাখ যে সমার্থক হয়ে দাঁড়িয়েছে সেটা প্রচলিত হয়েছে সম্রাট আকবরের আমল থেকে।
