১৪৪ বছরের অপেক্ষা শেষে সোমবার প্রয়াগরাজে শুরু হলো মহাকুম্ভ মেলা। প্রথম দিনই প্রয়াগরাজে গঙ্গা, যমুনা ও সরস্বতীর ত্রিবেণী সঙ্গমে পুণ্যস্নান করলেন প্রায় ৫০ লক্ষ মানুষ। মোট ৪০ কোটি পুণ্যার্থীর জমায়েতের আশা করছে উত্তরপ্রদেশ প্রশাসন। যা রাশিয়া এবং আমেরিকার জনসংখ্যার থেকেও বেশি। এই মহাকুম্ভ মেলাকে সভ্যতার সবচেয়ে বড় জনসমাগম বলে উল্লেখ করছেন আয়োজকরা। এ বারের মহাকুম্ভে ৪০ কোটি পুণ্যার্থীর ভিড় হবে। প্রত্যেকে যদি পাঁচ হাজার টাকা করেও খরচ করেন, তবে দু’লক্ষ কোটি টাকার হিসাবে পৌঁছনো যাবে।

সূত্রের খবর, পুণ্যার্থীপিছু ১০ হাজার টাকা করে আয় হতে পারে উত্তরপ্রদেশ সরকারের। সে ক্ষেত্রে মোট আয়ের পরিমাণ আরও বাড়বে বলে, আশাবাদী অনেকেই। উত্তরপ্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী যোগী আদিত্যনাথ জানিয়েছেন, ২০১৯ সালে অর্ধকুম্ভ মেলা থেকে মোট ১ কোটি ২০ হাজার টাকা রাজস্ব আদায় হয়েছিল। সে বছর অর্ধকুম্ভ মেলায় জমায়েত হয়েছিল ২৪ কোটি পুণ্যার্থী। সংবাদমাধ্যমে তিনি বলেন, ‘এ বছর মহাকুম্ভ মেলায় ৪০ কোটি পুণ্যার্থী জমায়েতের আশা করা হচ্ছে।মহাকুম্ভকে বিশ্বের বৃহত্তম টেন্ট সিটি বলে উল্লেখ করেছেন উত্তরপ্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী। যে কোনও মুহূর্তে সেখানে ৫০ লক্ষ থেকে এক কোটি মানুষের থাকার বন্দোবস্ত করা যাবে বলেও জানিয়েছেন তিনি।