২০০২ সালের ২৭ ফেব্রুয়ারি। গুজরাটের গোধরা রেলস্টেশনের কাছে সবরমতী এক্সপ্রেসে আগুন ধরিয়ে দেওয়া হয়েছিল। মৃত্যু হয়েছিল ৫৯ জনের। সেই ঘটনার জেরে হিংসা ছড়িয়েছিল গুজরাটে। রবিবার মার্কিন পডকাস্টার লেক্স ফ্রিডম্যানের সঙ্গে আলোচনায় ২৩ বছর আগের সেই ঘটনার কথা তুলে ধরলেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। রবিবার লেক্স ফ্রিডম্যানকে দেওয়া তিন ঘণ্টার সাক্ষাৎকারে গুজরাট হিংসা নিয়ে প্রশ্নের জবাব দেন মোদী। সবরমতী এক্সপ্রেসের ঘটনাকে অকল্পনীয় দুঃখজনক ঘটনা বললেন। তেমনই তারপর যে হিংসা ছড়িয়েছিল, সেই ঘটনাও প্রত্যেকের কাছে দুঃখজনক বলে মন্তব্য করেন প্রধানমন্ত্রী।
২০০১ সালের ৭ অক্টোবর প্রথমবার গুজরাটের মুখ্যমন্ত্রী হন নরেন্দ্র মোদী। তিনি বলেন, ২০০২ সালের আগে গুজরাটে আড়াইশোর বেশি হিংসার ঘটনা ঘটে। সাম্প্রদায়িক হিংসার ঘটনা নিয়মিত হত। ঘুড়ি ওড়ানো প্রতিযোগিতা, এমনকি, ছোটখাটো মোটরবাইকের সংঘর্ষ নিয়েও সাম্প্রদায়িক হিংসার ঘটনা ঘটত। ১৯৬৯ সালে প্রায় ৬০ দিন ধরে হিংসা জারি ছিল।
মোদী বলেন, গুজরাট হিংসা নিয়ে তাঁর ভাবমূর্তি নষ্টের চেষ্টা করা হয়েছিল। শেষপর্যন্ত ন্যায়ের জয় হয়েছে। আদালত তাঁকে এই মামলা থেকে ছাড় দিয়েছে। নির্দোষ বলে জানিয়েছে। যারা সত্যিকারের দায়ী, তাদের বিচারের কাঠগড়ায় তোলা হয়েছে। গুজরাটের হিংসাকে সবচেয়ে বড় হিংসা বলে যে ধারণা রয়েছে, তা অসত্য বলে মন্তব্য করেন মোদী। তিনি জানান, ২০০২ সালের পর এত বছরে গুজরাটে একটাও হিংসার ঘটনা ঘটেনি।