টেনিসকে বিদায় জানাতে চলেছেন রাফায়েল নাদাল। ঘরের মাঠে ডেভিস কাপ খেলেই টেনিসকে চিরবিদায় জানাবেন লাল সুরকির রাজা। ঘরের মাঠে স্পেনের প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস। স্পেনের মালাগার স্টেডিয়ামের বাইরেটা প্রায় পুরোটা ঢেকে ফেলা হয়েছে ফ্লেক্সে। নাদালের বিশাল ছবির সঙ্গে তাতে লেখা ‘গ্রাসিয়াস রাফা’। স্প্যানিশে গ্রাসিয়াস অর্থ, ধন্যবাদ। ২২ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী ও অলিম্পিক সোনাজয়ী নাদাল দীর্ঘদিন ধরেই স্পেনের টেনিসের পোস্টার বয়। গত দু’দশক ধরে টেনিসকে শাসন করে এসেছেন ফেডেরার, নাদাল ও জকোভিচ। প্রথম জন আগেই অবসর নিয়েছেন। এবার নাদালের পালা।
আবেগঘন বার্তায় নাদালকে বিদায় জানালেন বহু যুদ্ধের প্রতিদ্বন্দ্বী রজার ফেডেরার। রজার ফেডেরার লিখেছেন, ‘ভামোস রাফায়েল নাদাল। তুমি টেনিস থেকে গ্র্যাজুয়েট হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছ। আমি আবেগতাড়িত হয়ে পড়ার আগে কিছু জিনিস তোমাকে বলতে চাই। আমি যত না তোমাকে হারিয়েছি, তার থেকে অনেক বেশি তুমি আমাকে হারিয়েছ। তুমি আমাকে সবচেয়ে বেশি চ্যালেঞ্জ করেছ, যা অন্যান্যরা করতে পারেনি। ক্লে কোর্টে মনে হতো আমি তোমার বাগানে ঢুকে পড়েছি। আমাকে কঠোর পরিশ্রম করতে বাধ্য করেছ তুমি।
As you get ready to graduate from tennis, I’ve got a few things to share before I maybe get emotional.
Let’s start with the obvious: you beat me—a lot. More than I managed to beat you. You challenged me in ways no one else could. On clay, it felt like I…
তুমি আমাকে নতুন করে ভাবতে শিখিয়েছ। এমনকী যার ফলস্বরূপ আমি নিজের ব়্যাকেটের সাইজ বদলে ফেলতে বাধ্য হই। আমি কুসংস্কারে বিশ্বাসী নই। কিন্তু তুমি আমাকে ভাবতে বাধ্য করেছ। তুমি ম্যাচের আগে যা যা করতে, নিজের জলের বোতলগুলো সামনে জড়ো করা, চুল বেঁধে নেওয়া, অন্তর্বাস ঠিক করে নেওয়া, গোপনে আমি সবকিছুই পছন্দ করতাম। কারণ তুমি অনন্য ছিলে। তোমার জন্য খেলাটা আমি আরও উপভোগ করেছি।’
